Quando as pessoas pensam em níveis baixos de ferro, normalmente pensam em cansaço ou fraqueza. No entanto, o ferro também desempenha um papel importante no funcionamento do cérebro, o que significa que níveis baixos de ferro podem, por vezes, afetar a forma como pensamos, sentimos e lidamos com o dia a dia. Isto não significa que a deficiência de ferro cause problemas de saúde mental. No entanto, quando os níveis de ferro estão baixos, o cérebro pode não funcionar com a mesma eficiência, o que pode tornar os desafios emocionais mais difíceis de gerir.
Porque o ferro é importante para o cérebro
O ferro ajuda o corpo a produzir hemoglobina, que transporta oxigénio no sangue. O cérebro utiliza muito oxigénio para funcionar bem. Quando o fornecimento de oxigénio é reduzido, o cérebro pode ter mais dificuldade em funcionar no seu melhor. O ferro também está envolvido em processos que apoiam:
• Níveis de energia
• Concentração e foco
• Clareza mental
• Resiliência emocional
A investigação mostra que a deficiência de ferro durante a gravidez, a infância ou a primeira infância pode afetar o desenvolvimento do cérebro de forma duradoura, mesmo depois de os níveis de ferro serem corrigidos. Estas carências precoces podem levar a alterações a longo prazo na memória, na aprendizagem, no comportamento e na regulação emocional mais tarde na vida. Além disso, pessoas com deficiência de ferro subjacente têm maior predisposição para desenvolver perturbações psiquiátricas como ansiedade e depressão.
Como a falta de ferro pode afetar o estado mental
Pessoas com deficiência de ferro por vezes descrevem sintomas como:
• “Nevoeiro mental” ou dificuldade de concentração
• Sensação de cansaço mental ou apatia
• Baixa motivação
• Irritabilidade
• Sensação de estar sobrecarregado com tarefas do dia a dia
• Menor capacidade de lidar com o stress
Quem pode ter maior risco
A deficiência de ferro é comum em todo o mundo, mas é especialmente frequente em:
• Mulheres em idade fértil
• Pessoas com menstruação abundante
• Mulheres grávidas ou no pós-parto
• Pessoas com acesso limitado a alimentos ricos em ferro
• Pessoas com infeções crónicas ou doenças recorrentes
Se o humor baixo, a dificuldade de concentração ou o cansaço mental persistirem, especialmente juntamente com cansaço físico, tonturas ou dores de cabeça frequentes, pode valer a pena verificar os níveis de ferro e procurar tratamento, se necessário.
Referências
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10595923/#
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4253901/#
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3266848/#
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22824-iron-deficiency-anemia
