On ne pense pas souvent à ses gencives… jusqu’à ce qu’elles commencent à faire mal. Pourtant, les maladies des gencives sont plus fréquentes qu’on ne le croit, et les ignorer peut avoir de graves conséquences — non seulement pour votre bouche, mais aussi pour votre santé générale.
Qu’est-ce qu’une maladie des gencives ?
Les maladies des gencives commencent discrètement. Au début, on ne s’en rend presque pas compte. Mais avec le temps, les gencives peuvent devenir rouges, gonflées et douloureuses. Ce stade précoce s’appelle la gingivite. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer en parodontite, une infection plus grave qui endommage les tissus et les os qui soutiennent les dents.
Les signes courants de maladie des gencives :
- Gencives qui saignent lors du brossage ou de l’utilisation du fil dentaire
- Gencives rouges, gonflées ou sensibles
- Mauvaise haleine persistante
- Mauvais goût dans la bouche
- Récession gingivale (les dents paraissent plus longues)
- Dents mobiles ou qui se déplacent
Les causes et l’évolution de la maladie
La maladie des gencives commence généralement avec la plaque dentaire, ce film collant qui se forme sur les dents. Si le brossage et le nettoyage ne sont pas suffisants, la plaque se durcit et devient du tartre, ce qui irrite les gencives. Avec le temps, cela provoque une inflammation puis une infection.
Le tabac, l’alcool, une mauvaise alimentation, les changements hormonaux et le manque de visites chez le dentiste peuvent aggraver la situation.
Un problème majeur en Afrique
En Afrique subsaharienne, les maladies des gencives touchent des millions de personnes, et la situation s’aggrave. Par exemple, la parodontite agressive (AgP) est une forme de maladie des gencives qui affecte surtout les adolescents d’origine africaine. Elle a aussi tendance à se transmettre dans les familles, ce qui suggère un lien avec des facteurs génétiques. Pire encore, les maladies des gencives peuvent ouvrir la voie à des infections graves comme le Noma. Le Noma est une infection rapide qui commence dans la bouche et détruit les tissus du visage. Il touche principalement les enfants et peut être mortel sans traitement, mais il est prévisible et évitable grâce à une bonne hygiène bucco-dentaire et des soins précoces. C’est pourquoi il est essentiel de prendre soin de ses gencives à tout âge.
En conclusion
Vos gencives ne sont peut-être pas au premier plan, mais elles sont tout aussi importantes que vos dents. Les maladies des gencives sont fréquentes, mais elles peuvent être évitées. Quelques minutes de soins chaque jour peuvent protéger votre sourire — et votre santé — pour de nombreuses années.
Références
https://www.nidcr.nih.gov/health-info/gum-disease#
https://www.cdc.gov/tobacco/campaign/tips/diseases/periodontal-gum-disease.html
https://www.cdc.gov/oral-health/about/gum-periodontal-disease.html
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/prd.12617
https://www.afro.who.int/news/africa-burdened-largest-global-increase-oral-diseases
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/oral-health
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7946349/#
