Uma visão geral da anemia em África
Embora a malária continue a ser a doença de maior relevância para a saúde pública em África, a anemia é igualmente de grande preocupação na região. A implicação sanitária da anemia é ainda mais impactante nas mulheres e nas crianças, que são especialmente susceptíveis à esta doença.
O que é a anemia?
A anemia é a deficiência dos glóbulos sanguíneos, particularmente os glóbulos vermelhos que transportam oxigénio e nutrientes em todo o corpo e removem os resíduos antes de os enviarem para os órgãos excretórios necessários.
O sangue é composto por células que incluem glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas. Os glóbulos vermelhos executam funções altamente específicas que incluem o transporte de oxigénio em todo o corpo. Os diferentes tecidos e órgãos precisam de oxigénio para funcionar, e a perda de oxigénio pode levar à sua morte ou perda parcial das suas funções.
Devido à importância das funções dos glóbulos vermelhos, é necessária uma contagem saudável para o bom funcionamento dos diferentes tecidos, órgãos e sistemas. A parte dos glóbulos vermelhos que transporta oxigénio é a hemoglobina. A anemia, é assim a deficiência do elemento de transporte de oxigénio do sangue que é a hemoglobina que é encontrada nos glóbulos vermelhos.
Causas de anemia
A anemia pode ser causada por diferentes factores que incluem factores genéticos e ambientais. Os fatores genéticos conduzem à formação de uma forma anormal de glóbulos vermelhos que reduz significativamente a quantidade de glóbulos vermelhos saudáveis que podem transportar eficientemente o oxigénio. Os fatores ambientais também podem levar a alterações que afectam a produção de glóbulos vermelhos.
A destruição dos glóbulos vermelhos também pode levar à anemia. A anemia pode resultar de condições que destroem os glóbulos vermelhos a uma taxa que não seja proporcional à taxa a que são produzidos. Leva cerca de uma semana para a produção de glóbulos vermelhos.
A deficiência de ferro é outra das causas da anemia. O ferro é uma parte importante dos glóbulos vermelhos, pois é necessário na formação de hemoglobina. Quando uma pessoa está consistentemente numa dieta baixa em ferro, a produção de glóbulos vermelhos é afetada, o que pode levar à anemia.
Prevalência de anemia em África
Segundo a OMS, as mulheres e as crianças são mais vulneráveis à anemia e são, por isso, a preocupação demográfica. A investigação também demonstrou que a anemia é significativamente mais prevalente em África. Os relatórios da OMS afirmam que cerca de 17 milhões de mulheres grávidas africanas são anémicas, o que equivale a cerca de 57% da população de mulheres grávidas em África. Os relatórios afirmam ainda que 48% e 66% das mulheres não grávidas e crianças pequenas em África são anémicas.
A consequência geral da anemia é a incapacidade de alcançar a produtividade total devido à redução do fornecimento de oxigénio aos tecidos, órgãos e sistemas. As mulheres anémicas também tendem a dar à luz a crianças de baixo peso, algumas das quais morrem à nascença.
O flagelo da anemia em África é significativo e tem atraído a atenção das partes interessadas com os esforços das bases para o mais alto nível de cuidados de saúde.
REFERÊNCIAS
Hotez PJ, Molyneux DH (2008) Anemia Tropical: Um dos Grandes Assassinos de África e uma razão para ligar a malária e o controlo de doenças tropicais negligenciadas para alcançar um objectivo comum. PLoS Negl Trop Dis 2(7): e270.
Prevalência de Anemia, Causas e Consequências. Extraído de https://www.k4health.org/toolkits/anemia-prevention/anemia-causes-prevalence-impact (Acedido a 20 de agosto de 2018)
